Програмното обезпечение на компанията Gator , наречено Offer Companion предизвика скандал сред компаниите, занимаващи се с онлайн реклама.

Програмата е разпространена на около 8 млн. компютъра от цял свят и се използва като система за обмен на рекламни банери между сайтовете, както и за управлние на бази данни при електронни разплащания. Може да се свали безплатно от мрежата като срещу това потребителят е задължен да участва в обмена на рекламни банери.

Банерът на рекламирания сайт може да обаче да попадне върху сайта на конкурент. Например ако продавате дървесина, от вайшия web адрес потребителят може да види рекламата на друга фирма от бизнеса и без да чете вашите оферти да се прехвърли в конкурентната страница.

Програмата предизвика бурни протести сред рекламните специалисти и техните клиенти. Протестът бе оглавен от Interactive Advertising Bureau (IAB). Както заявява Робин Уебстер , изпълнителен директор на IAB, дейността на Gator www.gator.com носи щети на сайтовете, членове на IAB. Според него размяната на банери по сайтовете, без конкретно съгласуване може не само да донесе парични щети, но и да повреди имиджа на дадена компания. Собствениците на сайтове не могат да повлиаят върху появата на банерите, които се появяват на страниците им без изричното им съгласие.

Според търговците, парите, които дават за разпространение на рекламните банери чрез софтуера на Gator, са дадени на вятъра и няма никакви гаранции, че потребителите виждат наистина върху съответния сайт банера, който трябва да видят.

IAB вече е настояла пред Gator да прекати разпространението на рекламни банери и е сезирала щатската търговска комисия.

Самата Gator е убедена, че не върши нищо незаконно и методите за разпространение на рекламни банери не се отличават от възприетата практика. Според тях, собствениците на сайтове предлагат своето съдържание безплатно, а в замяна на това потребителите виждат рекламата. Те разпространяват програмно обезпечение, за което потребителят се ангажира да показва банери.