Microsoft променя лицензионната схема на Windows .Net Server 2003, който вече е в стадий release candidate. Windows .Net Server 2003 трябва да излезе официално през април 2003г. Промяната е в новия режим на придобиване на т.н. клиентска лицензия за големи корпоративни поръчки (CAL).

Лицензиите ще се заплащат не на машина (както беше до сега), а по брой потребители. Както е обяснил Боб О’Брайън (продуктов мениджър на MS за Windows .Net), целта на промяната е да се привлекат повече потребители. Според аналитиците, това е по-удобният вариант за тези компании, които използват много машини, но работят с малко сътрудници.

Очевидно софтуерният гигант отбелязва спад на интереса към Windows след като е склонен на такава отстъпка и то в в бизнес сектора - традиционен източник на клиентела.

На пръв поглед отстъпките на Microsoft изглеждат великодушни, но наблюдателите подозират, че това е още еди трик, тласкащ потребителите към преминаване към Windows XP Professional. На първо време промяната в CAL ще се отнася само за Windows .Net Server 2003 и Terminal Services.

В същото време конкурентът Apple Computer има далеч по-гъвкава и изгодна схема за своя Mac OS X Server. Лицензите са за десет потребителя (за 499 долара) и за неограничено число потребители (срещу 999 долара). Ъпгрейдът през следващите три години е на занижени цени.

Microsoft още не са публикували цени за Windows .Net Server и разчети за това как ще се отрази промяната на корпоративните бюджети. Междувременно корпорацията цитира анализ на IDC за липсата на изгоди от ползването на Linux сървърите. По сметките на IDC, парите давани за support на open source сървърните системи, софтуера и приложенията, далеч надхвърлят сумите, които една съвестна компания ще отдели за поддръжката на лицензиран Windows 2000.

От други две аналитични фирми – “Directions on Microsoft” и “Forrester Research” не потвърждават тази теза. Техните аргументи са, че сървърите под Linux и Windows 2000 не могат да се сравняват като взаимнозаменяеми системи.

Другият важен акцент е, че компания като IBM , която вече базира голяма част от своите пордукти и услуги на Linux, е сериозен пазарен конкурент на MS и очевидно не е затруднена от скъпоструваща поддръжка.