Предложеният план за лицензиране на технологията за цифрово видео MPEG-4 предизвика суматоха сред мултимедийните специалисти.

MPEG-4 е аудио и видеотехнология, наследила MPEG-1 и MPEG-2. MPEG-4 осигурява по-добра компрeсия на файлове за по-качественото им възпроизвеждане в web и чрез различни мултимедийни плеъри.

В момента пазара на мултимедия е разделен основно между Microsoft Windows Media, RealNetworks RealPlayer и Apple QuickTime.

Лицензионният план има за цел да реши проблема с лицензирането на тази технология, която в момента е най-новият технологичен стандарт за излъчване на дигитални видеоизображения.

Производителите на кодери и декодери трябва да плащат лиценз за MPEG-4 по 25 цента за всяко продадено копие. Сложен е обаче един таван от 1 млн. долара годишно. В допълнение се предвиждат и минутни такси.

Голяма част от представителите на видеоиндустрията защитават тезата, че по този начин се решава въпроса с разходите по внедряването на новия формат.

Противниците обаче атакуват предимно размера на заплащането за пренос на мултимедийни поток. Според тях, той не отговаря на пазарните реалности.

Основно с оэформянето на лицензионната схема са се заели организацията MPEG LA www.mpegla.com/ , в която влизат 18 собственици на патенти, претендиращи върху интелектуалните права над MPEG-4. Участва и организацията по стандартизацията Internet Streaming Media Alliance (ISMA) isma.tv/index.html, в която влизат Apple Computer, Cisco Systems, IBM, Kasenna, Philips Electronics и Sun Microsystems. Представителите на ISMA са заявили, че е необходимо да се обсъдят и въведат съгласувани условия лицензиране върху MPEG-4.

Някои видеокомпании се възползваха от момента, за да придвижат напред свои технологии. On2 вече предложи на ISMA да направи от нейния метод за видеокомпресия безплатна алтернатива на MPEG-4. Миналата година On2 разработи open-source версия на своята технология за видеокомпресия VP3.2 и в момента подготвя версия VP5.