Майкъл Стейнхарт

Има ли нещо в живота, което наистина да е безплатно? Често чуваме следната премъдрост: „Няма безплатен обяд!“ Ако отидете на някоя „безплатна“ екскурзия, за да разгледате интересна туристическа забележителност, ще бъдете принудени да изслушате дълга и скучна търговска презентация. Да не говорим за „безплатните“ клетъчни телефони, сателитни антени и кабелни модеми, които се раздават от компаниите, защото им носят само загуби; така компаниите се надяват да си върнат парите от абонаментни такси.

При софтуера положението е малко по-различно. Съществуват безброй безплатни обслужващи програми, игри и шеруер заглавия, които можете да изтеглите и използвате. Обикновено има или продукти с пълни възможности, които ви представят продуктите на компанията, или софтуерни продукти с открит изходен код, чиито създатели проповядват теорията, че софтуерът трябва да е безплатно достъпен за всекиго.

Безплатният софтуер (фриуер) обаче издига понятието „риск на купувача“ на изцяло ново ниво. Вие не сте купувач, така че каквито и проблеми да ви създаде безплатната програма, те са си ваши, а не на разработчика. Ако безплатният софтуер все пак е с осигурена техническа поддръжка, тя в повечето случаи се осъществява чрез онлайн форуми. Много фриуер приложения пращят от програмни грешки и несъвместимости. Но ако сред тях намерите нещо добро, можете да сте сигурни че сте ударили десятката.

В тази статия ще хвърлим поглед на някои от най-добрите пакети, които няма да ви струват нито стотинка. Останахме впечатлени от качеството и възможностите на тези безплатни програми, с които те съперничат на някои платени продукти. (Някои от споменатите програми са безплатни само за домашна и некомерсиална употреба.)

Първата категория продукти, с които ще се занимаем – антишпионският, антивирусният софтуер и защитните стени – са за защита. Ако имате персонален компютър, който има връзка с Internet (макар и от време на време), трябва да го защитите. (Ако всичко това ви звучи съвсем, ама съвсем непонятно, най-добре изключете компютъра и се заемете с някое друго занимание – например плетене.) Сложността на огромния брой заплахи, които обикалят в Internet, непрекъснато нараства, така че ви е нужно изчерпателно и всеобхватно решение. Когато купувате софтуер за защита, вие плащате два пъти: първо за покупката, а след това и такса за обновявания, за да можете при сканиранията да откривате дори и най-новите заплахи. Ние обаче открихме няколко безплатни приложения, които предлагат твърде подобна функционалност. Ако бюджетът ви е ограничен или искате да придобиете практически познания за управлението на настройките и конфигурациите за защита, прочетете първите три раздела на тази статия.

След това можете да преминете към приложенията за снимки и графика; някои от тях са за професионалисти, а други – за любители. Златният стандарт при софтуера за редактиране на изображения и графичен дизайн са съответно Adobe Photoshop или Illustrator, но всяка от тези програми струва около 500 USD. Ние открихме три безплатни пакета, които чудесно конкурират тези приложения от висок клас; прегледахме и други два продукта за управление на снимки, които помагат да организирате и обменяте вашите изображения.

Тук разглеждаме и два офиспакета, които могат почти всичко, което е по силите на Microsoft Office, но не са толкова скъпи като него. При тези пакети ударението е поставено на съвместимостта с файловите формати от Office; нещо повече, те дори предлагат възможности, които липсват в пакета на Microsoft – например PDF конвертиране.

Съществува толкова много безплатен софтуер, че няма да ни стигне и година, за да му направим преглед. Ето защо посетете нашия Web сайт (go.pcmag.com/freeware), където можете да прочетете прегледи и да изтеглите най-добрия софтуер, който не се купува с пари.

Материалът е препечатам от PC Magazine